【呼吸器内科医が本音で語る】呼吸器内科医の大変なこと・つらいこと8選

呼吸器内科に進もうか迷っている先生から、こんな質問をよく頂きます。

進路を決める前に、先輩医師のリアルな経験を知っておくことは非常に大切です。

しかしそういった情報を得る機会は、意外と少ないですよね。

この記事では、現役の呼吸器内科医である私が、仕事で大変だと感じていること・苦労していること・つらかった経験を、包み隠さずお伝えします。

進路選択の参考に、ぜひ最後まで読んでみてください。

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この記事でわかること

実際に感じてきた大変さを、8つにまとめました。具体的にお伝えします。

呼吸器疾患の患者数は年々増加している一方で、呼吸器専門医の数は全医師の約2%程度と少ないのが現状です。
当直・オンコール・外来・病棟管理が特定の医師に集中しやすく、慢性的な疲弊につながります。
実際に私の周囲でも、過重労働が続いて勤務医を辞める選択をした先生方を複数見てきました。

呼吸器疾患は、その名の通り「呼吸」に直結します。
肺炎や重症の間質性肺炎・ARDSなどでは、数時間で呼吸状態が急激に悪化することも珍しくありません。

常に急変を念頭に置きながら診療する必要があるため、精神的な緊張が途切れない点が、呼吸器内科の大きな負荷の一つです。

「肺がん」は患者さんも家族も病名として理解しやすいですが、「特発性間質性肺炎」「非結核性抗酸菌症（NTM）」「過敏性肺臓炎」などは一般の方への認知度が低く、病状説明に多くの時間と工夫が必要です。

特に間質性肺炎の急性増悪は致死率が高い割には、認知度が低く、予後の説明を行う際には、毎回言葉を選びながら慎重に対応しています。

「息ができない」「咳が止まらない」「話すだけで苦しい」
——呼吸器内科では、こうした根源的な苦しみを抱える患者さんを継続的に診療します。

病状が進行すると薬剤でコントロールできなくなるケースもあり、苦しむ患者さんの前で「もうできることがない」という状況に直面することは、医療者として辛く感じるシーンです。
これが呼吸器内科の人気がやや低い理由の一つではないかとも感じています。

呼吸器内科が扱う疾患の多くは、残念ながら予後が厳しいものが少なくありません。

疾患	予後の特徴
肺がん	進行期での5年生存率は依然として低く、他臓器がんと比較しても予後不良
特発性肺線維症（IPF）	中央生存期間は診断後3年程度
間質性肺炎の急性増悪	院内死亡率が高く、集中治療を要することも多い

「治療をしても治らない」という現実と向き合うことは、呼吸器内科医として避けられない苦労です。